NUEVA YORK (I love you)

En 2009 hice uno de los viajes más especiales para mi. Siempre, desde que era niño, había soñado con ir a Nueva York, "la capital del mundo", así que cuando mi primo me dijo en enero de ese año que estaba preparando un viaje a la Gran Manzana para abril no dudé demasiado... si acaso por el tema económico pero acabó saliendo bastante bien de precio para lo que es un viaje allí. El viaje lo hice con dos primos míos, la novia de uno de ellos y un amigo suyo. También vino otro chico pero no estuvo en nuestro apartamento sino que estuvo a su bola con su chica...

El viaje quedó programado de la siguiente manera: saldríamos el 10 de abril a las 11 de la mañana llegando a Nueva York a las 13:15 hora local... allí son 6 horas menos. El regreso quedaba fijado para el 17 de abril a las 19:35h llegando a España a las 9:35 de la mañana del día siguiente... 6 horas más en el cambio horario :). 465 € en total ida y vuelta. Barato.

El vuelo de ida fue con Delta Airlines desde Madrid y fue bastante puntual, quizás 15 minutos de retraso como mucho. El avión no tenía pantallas individuales, sólo las típicas grandes con programación e información del vuelo. Llegar a nuestro destino llevó 8 horas, bastantes, pero cuando era niño me cruzaba la Península Ibérica en coche durante 14 horas, por aquellas carreteras... cruzar el Atlántico en avión es un paseo. La comida no estaba mal, nos dieron a elegir pollo o pasta, galletita, mantequilla, quesito, una bebida (coca cola, vino o cerveza) café... a media tarde pizza. Todo incluído en el precio del billete claro.

Inmigración: tuvimos que estar un buen rato a la cola, les das un papel que te hacen rellenar en el avión (preguntas facilitas y tontas jeje), luego te preguntan porque has viajado hasta allí, cuánto tiempo vas a estar, foto con una webcam, te toman las huellas de los dedos y de la mano... pero vamos, no se comen a nadie. Hay gente que tiene miedo a la revisión de inmigración y a que lo metan en una habitación como sospechoso... no pasa nada.

Transporte: para ir hasta nuestro apartamento en Manhattan cogimos dos taxis a razón de 45$ el trayecto... por aquel entonces. Ya ese día pude comprobar lo caótico que es el tráfico de Nueva York. En serio, terrible. Los taxis son más modernos que los de aquí y tienen todos (al menos en los que me subí) una pantalla con GPS y tele para los pasajeros. Curioso.

Alojamiento: cogimos un apartamento (o loft que le llaman) bastante amplio en la zona de Soho-Nolita (Pequeña Italia). El apartamento estaba bastante bien. Tres habitaciones, tres camas grandes (me tocó dormir con uno de mis primos), un baño, nevera, microondas, toallas... lo malo es que era todo ventanas y las cortinas no frenaban el paso de la luz. A las 6 de la mañana ya estaba despierto.

Qué vimos/qué hicimos cada día... un consejo, cuando vayáis a otra ciudad donde tengáis que cambiar la hora... ¡cambiársela a la cámara de fotos también!. Os lo digo porque yo no lo hice y mirando las fotos me sale una fecha pero yo sé que fue el día anterior (cosas de las 6 horas de diferencia) y tengo un poco de lío... aún así creo que básicamente este fue mi planing en Nueva York en los 8 días/7 noches que estuve allí:

Día 1 (viernes): llegada a Nueva York a la tarde. Paseo por el Midtown, biblioteca (por fuera), Rockefeller Center con su popular pista de patinaje y subida al mirador TOR (Top Of the Rock), Times Square donde vimos a un tío, que luego leería se quería presentar a alcalde de la ciudad, tocando una guitarra en calzoncillos, al parecer el hombre es bastante conocido allí y la (espectacular) tienda de Toys r us en Times Square.

Día 2 (sábado): Central Park, tienda Apple, almacenes Macy's (como los Harrods de Londres: inmensos y abarrotados de gente), la tienda de la NBA (recomendable) Washington Square Park donde vivía el Doctor Robert Neville (Will Smith) en la última versión de "Soy Leyenda" y una especie de bar/pub en el que mi primo se emperró en poner a Enrique Iglesias en la máquina tocadiscos. Creo que no nos echaron porque nos dejamos en bebidas cientos de dólares... literalmente.

Día 3 (domingo): Harlem, misas Gospel, Universidad de Columbia, Grand Central Station, Puente de Brooklyn, Zona 0, Wall Street...

Día 4 (lunes): Battery Park, Estatua de la Libertad (Liberty Island), Ellis Island (museo de la inmigración), Empire State (subida al observatorio en el piso 86), Flatiron Building.

Día 5 (martes): Museo de Arte Moderno (MOMA)... del estilo del Reina Sofía de Madrid, avisados quedáis y Museo de Historia Natural... mucho mejor :)

Día 6 (miércoles): Museo Guggenheim y Madison Square Garden, partido New York Knicks - New Jersey con aplastante y aburrida victoria local pero nos encantó estar en la mítica casa de los Knicks y ver todo el espectáculo que se montan los yanquees con la "kiss camara", el himno, etc... me sorprendió eso si, que la gente no animaba nada ni silbaba al equipo rival cuando tiraba tiros libres. Vale que no había nada en juego pero...

Día 7 (jueves): atravesamos andando el puente de Brooklyn, barrio en el que comimos un estupendo chuletón jeje. Luego quisimos hacer el Crucero alrededor de Manhattan, incluído en la City Pass que compramos el día que fuimos hasta la Estatua de la Libertad pero llegamos tarde. Estaba cerrado y nos tuvimos que contentar con observar el Portaaviones Intrepid (barco ahora retirado que sirve de museo) que estaba allí al lado. Luego nos acercamos hasta una gran tienda de cómics que frente al Empire State.

Día 8 (viernes): día libre para comprar recuerdos, las típicas camisetas I love New York por el barrio chino, también me acerqué hasta el cuartel de los Cazafantasmas jeje, cosas de la nostalgia :) . Por la tarde antes de irnos acompañamos a uno de mis primos a su hotel (él se quedaba más días por motivos laborables) situado al lado de la ONU. Vaya hotel... vaya altura, que vistas... el Crysler, la Torre Trump... impresionante. Luego regreso a casa.

La ciudad: había visto tantas fotos, tantos vídeos, tantas películas, tanta información tanto todo que pensé que no me iba a sorprender en absoluto. Estaba equivocado. Me impresionó y mucho. El día que llegamos estábamos cansados por el viaje y por el cambio horario pero cuando llegamos al centro de Manhattan flipé en colores. ¡Vaya edificios!, en serio, una cosa es verlo en las fotos y otra es estar allí, a sus pies y es que el Midtown es espectacular, rascacielos por doquier y un ambiente increíble. La zona de Times Square particulamente es sencillamente increíble, los edificios, las pantallas publicitarias y una de gente que para que... da igual a la el día y la hora. Fuimos el viernes a la noche y estaba abarrotada, el miércoles a las 5 de la tarde igual. El trazado urbanístico de Manhattan es, sencillamente, envidiable: grandes avenidas atravesando la ciudad de norte a sur y calles paralelas cortanto las avenidas formando cuadrículas. Casi todas las calles basadas en numeraciones, nada de nombres de pintores o políticos. Ojalá todas las ciudades fueran así de sencillas. Imposible perderse. También hay que decir que puede chocar el ver una iglesia de estética "antigua" justo al lado de un moderno rascacielos. Así es Manhattan.

La zona de Little Italy y Chinatown no son especialmente bonitas. Los edificios son bastante viejos la verdad. Pero tienen mucho ambiente.

Central Park me gustó mucho, es espectacular. Un oasis entre "pepinos" de acero y hormigón. Un parque inmenso (tan grande como mi Orense, a ojo de Google Maps). Bien cuidado, limpio, con zonas para que la gente haga deporte, otras en las que tumbarse en el césped... fantástico

El Downtown (el sur de la isla) también es espectacular, los edificios son tremendos, pensar que apenas llegaban a la mitad de las Torres Gemelas. Uffff como tenían que ser las condenadas.

La Estatua de la Libertad: fuimos hasta la isla Liberty en barco. Hay gente que dice que no merece la pena. Las colas eran tremendas pero con la City Pass nos la saltamos Me gustó mucho la estatua la verdad a pesar de que, en aquel entonces, no se podía subir al observatorio de la corona.

Harlem: una grata sorpresa. No pensé que me fuera a gustar esta zona pero si que me gustó y mucho. No parece Manhattan. Aquí no hay rascacielos. Sólo grandes avenidas y edificios bajitos. Altamente recomendable ir a alguna misa en este barrio. Nosotros entramos y salimos en varias iglesias. En una que era típica Gospel con un coro de, a los mejor, 100 personas, no nos dejaron pasar pero en las otras si y era espectacular el ambiente. La gente levantando los brazos, bailando, gritando, cantando.... ¡incluso un negro se puso a correr entre los asientos!. Flipante. Recomendable.

Miradores... decir que subimos tanto al Empire como al TOR. Este último me gustó más porque no hay colas y tiene un observatorio muy amplio.En el Empire, que es impresionante, estás como más... apretujado y tienes que pasar controles de seguridad (en el Ferry que lleva a la Estatua de la Libertad también) como los de los aeropuertos. Ambos miradores son muy recomendables. Lo que hicimos, y lo que aconsejo, es subir al TOR poco antes de que anochezca para ver Central Park en su inmensidad... y cuando vaya anocheciendo podréis ver como se ilumina la ciudad y el Empire State. Precioso. Al Empire subimos de día.

City Pass: es recomendable por la de colas que te ahorras en los museos y sobre todo en la estatua de la Libertad (la cola era inmensa). Nos costó 79$ por persona.

Comida: es impresionante la de puestos de perritos que hay por las calles, en casi todas las esquinas. Cenamos una noche en Lombardis sus famosas pizzas. Muy ricas la verdad. Me sorprendió que estaban muy ricos los zumos de naranja en el desayuno (pensaba que sólo había buenas naranjas en Valencia). Respecto a la comida... fue a lo bestia. No íbamos a sitios baratos que se diga. Un día comí pescado (salmón con verduras) y estaba riquísimo. Otro día una hamburguesa... riquísima también. El resto de días fue carne... impresionante. Comimos siempre bien pero claro... 45$ por barba el día más barato (el de la hamburguesa con algún entrante). ¿Quién ha dicho que en Nueva York se come mal o que sólo hay comida basura?.

Metro: compramos el pase semanal (24 o 25$). Es lo mejor para moverse por la ciudad aunque en alguna ocasión cogimos algún taxi.

Seguridad: Nueva York me pareció una ciudad muy segura y en ningún momento sentimos miedo o alguna situación de peligro ni siquiera en Harlem o en Brooklyn (no llegamos ir al Bronx).

Lo peor creo yo es la sensación de suciedad de la ciudad. Bolsas de basura en las aceras a cualquier hora no es una imagen muy bonita. No recogen la basura diariamente por lo que comprobé (como en Londres). El metro (y el aeropuerto) es muy viejo y mal cuidado. Nada que ver con el de Madrid. Eso si, funciona bien y está abierto las 24 horas.

 Conclusión:  no diré que Nueva York sea la ciudad más bonita del mundo pero desde luego es la ciudad más impresionante en la que he estado. Habrá gente a la que no le gusto (conozco algún caso) y gente, como los que fuimos aquel año, a los que les encante. En todo caso creo que Nueva York es para los amantes de los viajes lo que la Meca para los musulmanes. Hay que ir aunque sólo sea una vez en la vida. I love NY.

Y para terminar unas fotos que tomé en la Gran Manzana. Hice muchísimas y, obviamente no las puedo colgar todas. Ahí va una pequeña muestra:

La ciudad iluminada desde el TOR

Esta es por el lado de Central Park... también desde el TOR

Rascacielos desde Central Park

Mirad la peli "Soy Leyenda"... a ver si os suena :)

En Harlem

Universidad de Columbia

Rascacilos en el Sur de Manhattan

Puente de Broklyn

Edificios imponentes

Homenaje a los bomberos muertos del 11-S en la zona 0

La tristemente conocida zona 0

Eso es New Jersey

La archiconocida Estatua de la Libertad

Manhattan desde el Ferry

Empire State Building desde abajo

Desde el ESB

Otra más

Y otra... ¿reconocéis el Flatiron?

Downtown desde el Empire

El Flatiron Building

"Obra de arte" del MOMA

Museo Historia Natural por fuera

Una foto de "mi" barrio

Park Avenue, posiblemente la más bonita de Manhattan... aunque no se aprecie bien

Almacenes Macy's

Impresionante ¿eh?

Puesto de perritos... uno de tantos

Madison Square Garden

Puente de Brooklyn

Faro en recuerdo del Titanic

Rascacielos desde el Puente de Brooklyn

El portaaviones Intrepid

El "cuartel" de los cazafantasmas :)

La ONU desde el hotel de mi primo

Esa pequeña isla de en medio es la "Roosevelt Island"

El edfifico negro es la Torre Trump... apartamentos de lujo

El Crysler

Times Square

Central Park

Wall Street

Trinity Church en Wall Street... es la de la peli "La búsqueda"

El Toro de Wall Street

Hotel Atlantique de París...

Una lectora me pregunta sobre los hoteles de la capital francesa... yo no puedo dar mi opinión puesto que sólo he estado en el Atlantique de Paris del que di mi opinión brevemente en el post correspondiente. En este post paso a poneros unas fotos para que os hagáis una idea y luego pongo mi opinión:

La entrada a la habitación

Las escaleras... no tiene ascensor

La cama

Pequeña pero "full equipe" :)

El pequeño baño

La fachada

Detalle de la ducha y el lavabo

El Atlantique es un pequeño hotel que está bien situado. No es que esté céntrico pero la zona es muy tranquila, tiene una boca de metro a 3 minutos andando y la Torre Montparnasse (donde recomiendo cenar) a menos de 10 minutos. Mucha gente cuando va de turismo se preocupa de que el hotel esté en "el centro". A mi me da igual, conque la zona sea tranquila, nada peligrosa y tenga una boca de metro para desplazarme rápido, me llega. El Atlantique cumple perfectamente.

No tiene ascensor lo cual puede ser un problema para subir el equipaje pero vamos, no es para tanto... son dos pisos de hotel solamente.

La cama, creo que ya lo comenté, no era muy buena que se diga, bastante blando el colchón. El baño tampoco era una maravilla de amplitud y el acceso a la ducha estaba un poco dificultado por la posición del lavabo... pero tenía secador, tele, aire acondicionado, wifi gratuíta... no está nada mal para un dos estrellas ¿no?

Los desayunos, servidos en el pequeño comedor, son las típicas cosas que tomáis en casa normalmente: leche, cacao, zumos (no naturales), café, chocolate, croissants, pan, mermelada, mantequilla... no tenían huevos ni queso ni chorizo ni pan con tomate :)

Los recepcionistas eran muy amables, te atendían siempre con una sonrisa en la boca e intentaban entenderte y ayudarte, como el día que le intenté explicar a uno de ellos que a mi novia le dolía la barriga y que quería una manzanilla que, por cierto, no tenían... pero me dieron otra infusión y no me la cobró... ¿quién decía qué  los parisinos son antipáticos?, bueno, igual no eran parisinos :D

El hotel nos costó 343 € para dos personas por cuatro noches...  creo que no está nada mal de precio para París ¿verdad?... no se cuánto habrá subido la tarifa desde el 2008 que estuve yo.

En resumen, creo que es un hotel a tener en cuenta para gente con presupuesto limitado. Si lo que buscáis es un hotel para dormir, sólo para eso, y que esté bien comunicado creo que cumple perfectamente su función... salvo que seáis muy "repipis" con el tema del colchón. 

Si me dicen de volver a París no me importaría en absoluto volver a alojarme en el Atlantique... no puedo decir lo mismo de los "2 estrellas" en los que estuve en Londres.

 Pd.: próximamente post sobre mi viaje a... ¡¡NUEVA YORK!!

LONDRES

Apenas dos meses después de mi visita a la capital francesa puse rumbo a la capital británica. Fui con mi hermano, mi cuñada y algunos parientes suyos entre otros... El viaje lo hice del 8 al 11 de noviembre de 2011. Algo menos de 3 días en una de las ciudades más importantes del mundo.

La salida fue del aeropuerto aeropuerto Francisco Sá Carneiro de Oporto con llegada a Stansted a las 11:40 (106,80 € total ida y vuelta). El avión fue superpuntual y de hecho al llegar sonó por los los altavoces del aparato algo así como el "séptimo de caballería", creo que en señal de que el avión aterrizó incluso antes de la hora prevista. Tras pasar por el control un furgón-taxi nos esperaba para llevarnos a nuestros hoteles. Lo único que puede pensar tras más de una hora viendo edificios es que Londres es GIGANTESCO. Una ciudad inmensa. La primera noche la tuve que dormir en un hotel a menos de 400 metros del Comwell Crown que era donde se alojaba el grupo pues no conseguí habitación allí hasta el día siguiente. Ambos hoteles quedaban muy cerca del Hyde Park.

- El día de nuestra llegada nos fuimos al mercadillo de Portobello en Notting Hill. Un mercado callejero de antigüedades. Luego nos dirigimos a la zona de Picadilly, que tiene un gran ambiente y con grandes letreros luminosos al estilo de Times Square.

Uno de los lugares que nos entretuvo fue la tienda de Hamleys Toy, una de las jugueterías más famosas y grandes del mundo. 

Después de cenar algo por esa zona nos dirigimos a Covent Garden (y su popular Mercado) y luego ya regresamos al hotel.

Toys

- El segundo día nos dirigimos a la estación de Westminster... justo a los pies del Big Ben. Allí nos recreamos haciendo fotos tanto al famoso reloj como al resto de la sede del parlamento británico y al London Eye (la famosa noria de Londres). Después de las fotos de rigor nos dirigimos a la Abadía de Westminster que a mi me recordó un poco a la Catedral de Notre Dame de París... por las dos torres digo. Vimos el Palacio de Buckingham, St. James... ¡y a Camilla Parker que llegaba en coche!. Fotos de rigor con el soldado que vigilaba la entrada a la residencia del príncipe, no importa que os pongáis a su lado pero ¡no le toquéis!. Avisados quedáis :)  Por cierto, hay muchos de estos soldados patrullando con su inigualable estilo diversos edificios importantes.

Buckingham Palace

El Parlamento

London Eye

Big Ben

Más tarde nos dirigimos a la Torre de Londres, una de las principales atracciones turísticas de la capital inglesa. Es un complejo compuesto por una fortaleza, un palacio, mazmorras, capillas, museos... las Joyas de la Corona. Te echas un buen rato visitando la Torre de Londres pero a mi lo que más me gustó es el cercano Bridge Tower (Puente de la Torre) el cuál cruzamos andando e incluso tuvimos la oportunidad de ver como se abría para que pasara un barco. Precioso el puente. Terminamos cenando en la zona de Earl's Court antes de regresar al hotel que nos quedaba cerca. Volvimos caminando.

30 St Mary Axe (Swiss Re)

Bridge Tower... me encanta

- El día 10 de noviembre, segundo día completo, visitamos el Palacio de Kesington donde vivió la princesa Diana y allí pudimos ver vestidos suyos, habitaciones de los antiguos reyes, etc... también disfrutamos de un paseo por el impresionante Hyde Park.

El siguiente punto del día fue Oxford Street, una de las calles más populosas de la ciudad, llena de grandes almacenes. 

Después de comer nos dirigimos al Museo Británico. Uno de los mejores del mundo: arqueología, historia, arte... muy recomendable.

Terminamos el día en los impresionantes almacenes Harrods. Son como El Corte Inglés pero más grandes. Mucho más grandes. Pero mucho mucho. Me decía mi hermano "vete a mirar donde se han metido esas"... me metí en una sala y adiós muy buenas hasta más de media hora después. Cada sala tiene varias salidas que dan a otras salas, todas enormes... uf. Para perderse. En los almacenes pudimos contemplar una especie de "memorian" en honor de Lady Di y Dody Al-Fayed (el hijo del dueño de los Harrods).

Harrods iluminado

- El último día en Londres no nos íbamos hasta las 18:30 así que aprovechamos para visitar los museos de Historia Natural y de Ciencias que están pegados y cercanos al hotel donde nos alojábamos. 

Me llamó la atención:

- Nadie fumaba dentro de los bares ni restaurantes... es algo que me sorprendió mucho. Un par de años más tarde llegó la (bendita) Ley Antitabaco a España.

- Los cochazos que se veían... y que muchos eran descapotables pese al frío y a la lluvia que hacía.

- La gente tomando algo en las terrazas...¡lloviendo! (por cierto, nos llovió practicamente los tres días).

- Muchas Converse All Star... nada apropiadas para la lluvia creo.

- Londres no parece una gran ciudad en el tema de arquitectura. Es verdad que hay algunos rascacielos en la zona de negocios y que están construyendo más. Pero los barrios tienen muchísimas construcciones de apenas un par de alturas, incluso en el centro.

- La extensión de la ciudad es para flipar. Muy pero que muy grande. 

- En Londres en Noviembre anochece pronto... pero prontísimo ¡eh!. Vale que es Noviembre pero es que a las 3 de la tarde empieza a anochecer y a las 4 es como aquí a las 00:00.

Lo que más me gustó:

- La zona pegada al río Támesis y el própio Río (ays Madrid ¡quien te diera un Manzanares como el Támesis!). Creo que es la parte más moderna de la ciudad.

- El Bridge Tower. Un puente precioso. De noche, iluminado, aún más.

- El Parlamento Británico con su Big Ben. Incomparable.

- Los parques. Grandes y bien cuidados.

- Harrods... para perderse. Literalmente.

- Los museos. Fantásticos, tanto las colecciones (¡cuánto robaron estos ingleses!... sin ofender) como por los edificios en si. Como español, comparo el museo de ciencias de Londres con el de Madrid y me deprimo. Hablo del edifico en si ¡eh!. Nadie puede discutir la grandísima colección de nuestro Museo Nacional de Ciencias.

- Faltaba un mes para navidad pero la iluminación ya cubría las principales zonas. Muy bonito.

- El Metro. Viejo, sucio... pero es intuitivo, rápido ¡y  llega a todas partes!

Lo que no me gustó:

- La suciedad. En las zonas más "turísticas" quizás no se notaba tanto pero en "nuestro" barrio había basura a todas horas del día. No tienen servicio de recogida diaria nocturna como en España. Pasan cuando les cuadra o que se yo. Durante los 3 días de nuestra estancia pudimos ver la misma basura a las puertas de nuestro hotel. Otro ejemplo de la suciedad que me transmitió Londres es que había hojas de los árboles "insertadas" en la carretera. Como si hubiesen caído, nadie las hubiese barrido nunca y allí quedaron "fosilizadas". Adjunto una foto que lo demuestra.

¿No hay barrenderos en Londres?

- La ausencia de papeleras... un punto que tiene un poco que ver con el anterior. Dicen que las quitaron por el miedo a que un terrorista pueda usarlas para dejar en ellas una bomba... vale, me parece muy bien pero ¿qué hago con la botella de agua cuando la acabo? ¿y con el cleenex? ¿y con el chicle?. Las únicas papeleras que vi fueron en los parques. En el resto de la ciudad ¡ni una!. Inaudito.

- Los hoteles son horribles. Vale que fuimos a lo barato y eran 2 estrellas pero vamos, en España los dos estrellas son otra cosa. Aquello no merece el título de "hotel".

- El tráfico es caótico. Cierto que esto es común a todas las grandes ciudades pero es que en Londres se ve agravado aún más porque apenas hay grandes avenidas (yo al menos apenas la vi) y esos famosos buses de 2 plantas que quedan muy bien de cara al turismo pero que se ven a patadas y ralentizan mucho la marcha.

Conclusión:

Londres es una de las ciudades más grandes, pobladas e importantes de Europa y de todo el mundo. Viajar a ella desde España es barato aunque allí podemos gastar lo que queramos. Londres porque es una ciudad con muchos atractivos, muy bonita para visitar... y practicar el inglés. Recomiendo eso si, que no vayáis a hoteles de 2 estrellas, estas me fueron suficientes en París pero en Londres no. Peores los hoteles de la capital inglesa que el de París sin duda. En mi opinión las virtudes de la ciudad pesan sobre sus defectos, sin duda Londres merece la pena.